Debian distribue le logiciel R pour faire des analyses statistiques, de la fouille de données, de la bioinformatique et d'autres tâches. Gravitant autour de R, existent des centaines de paquets de fonctions, principalement distribués par CRAN et Bioconductor, qui font toute la richesse de l'écosystème R. Debian redistribue certains de ces paquets au format Debian. Comme dans tous les cas similaires de « redistribution de distribution », il existe une tension entre les objectifs de Debian pour sa version stable et les attentes de nouveauté pour les utilisateurs (pour partie liés au cycle de développement de 6 mois de R), et l'on se demande parfois pourquoi utiliser les paquets Debian au lieu d'utiliser le directement le gestionnaire de paquet amont.

Aujourd'hui, après avoir installé un système minimal dans un conteneur « schroot », j'ai installé un paquet R et toutes ses dépendances nativement, c'est à dire en téléchargeant les sources via la ligne de commande de R, ce qui m'a fait poireauter 90 minutes le temps que tout compile, alors que les paquets R redistribués par Debian sont déjà pré-compilés. 90 minutes de compilation pour 10 minutes de travail; 90 minutes de compilation que j'aurais pu remplacer par quelques minutes avec quelques « apt install » bien placés. Merci à tout ceux qui maintiennent ces paquets R dans Debian !